Не е лесно да изберем подарък. Чудим се как да изненадаме любимия човек за рождения ден или друг специален повод. Все ни се струва, че подаръкът не е достатъчно оригинален, търсим нещо впечатляващо, неповторимо.

Ето че алтернативата е налице: звездопад по поръчка. Естествено такъв подарък няма да е никак евтин, но със сигурност космическият феномен ще засенчи тортата със свещички и цветните балони.

Често наричат метеоритния дъжд фойерверките на Космоса. Най-общо казано метеоритите са големи космически камъни, които навлизат в атмосферата на Земята. Докато падат към повърхността й, силата на съпротива на въздуха върху скалата е толкова голяма, че камъкът става свръхгорещ и ние го възприемаме като "падаща звезда". Всъщност истинските звезди няма как да падат. Това, което виждаме да блести, дори не е самата звезда, а горещият въздух около нея. Метеоритният дъжд, който гледаме с възхищение, са хилядите метеори, които се сипят в продължение на минути. 

През 2016 г. японската компания ALE (Astro Live Experience) обяви, че възнамерява да създаде първия изкуствен метеоритен дъжд. Нейният проект "Shooting Star Challenge" има за цел да изстреля в орбита серия от микросателити, които ще освобождават малки капсули над земята с идеята да създадат контролиран метеоритен дъжд. Без съмнение това ще се превърне в най-невероятното, грандиозно и невиждано досега пиротехническо шоу. Тези малки капсули ще играят специална роля. В зависимост от метала, от който ще бъдат направени, те ще се възпламеняват в най-различни цветове, като направят още по-изумително това безпрецедентно зрелище. Медта при изгаряне ще свети в зелено, син цвят ще се получи от барий и калий, различните нюанси на лилавото от рубидий и цезий и т.н.

Следващата година ALE планира да пусне пробно в орбита един микросателит, който ще представлява куб с размери около 60 сантиметра. Той ще съхранява и освобождава между 500 и 1000 капсули. Сателитът ще бъде в специална полярна орбита, наречена синхронна орбита на слънцето, която ще му позволи да минава през определено местоположение по едно и също време всеки ден. Контролираният метеоритен дъжд ще се възпроизведе на 500 км височина и ще изстрелва капсули при преминаването си над Австралия. Изкуствените метеорити ще падат в продължение на 15 минути, а на 60 км височина ще започнат да горят. Всяка капсула ще изгаря за пет до десет секунди и ще се вижда на разстояние до 200 километра. Падащите "звезди" ще бъдат почти толкова ярки, колкото Сириус, при това многоцветни.

Компанията ALE разчита на голям екип от учени от Университетите на Тохоку и Токио, които се занимават с проектирането и производството на сателитите, както и за първата орбитална симулация на изкуствен метеоритен дъжд. Изследователите от Института Канагава и Нихонския университет ще анализират поведението на отделните метали, използвани за производството на капсулите.

И така много скоро цветните метеоритни дъждове могат да се превърнат в следващия модерен подарък за рожден ден, естествено само за милионери.

Компанията ALE има и други намерения. Тя установи партньорство с гигантската японска супер верига FamilyMart и Japan Airlines с цел изкуствено създадените космически фоейверки да станат голямата изненада на церемонията по откриването на олимпийските игри в Токио 2020.