Алесандро Мендини, който претвори Марсел Пруст в стол

Алесандро Мендини e знакова фигура в италианския дизайн. Той нарича своите творения кич с неприкрита гордост, а себе си определя като Арлекин, чиято мисия е да радва хората.

Той призна, че през целия си живот е песимист и едва през последните години от живота си се научава да забавлява не само клиентите, но и себе си. Роден в Италия през 1931 г., живее изцяло посветен на работата си. Всички интересни факти в биографията като че ли са свързани единствено с нещата, които той създава.

Следвоенният италиански дизайн е олицетворение на "добрия вкус". Смята се, че дизайнерът трябва да създаде минималистични, хармонични, перфектно настроени мебели, лаконични домакински предмети със сдържани тонове - и нищо повече. Мендини, който получава дипломаза архитект и работи като координатор на проектни екипи, някак напълно спонтанно се озовава в кръг от радикално мислещи млади хора, които са ужасно изморени от суховатия и опростен стил на "добрия дизайн“.

През 1970 г. той е поканен да заеме длъжността главен редактор на списание "Касабела“ и тук Мендини започва да проявява своя бунтарски дух, защото превръща списанието в издание на радикални, анархистични идеи - разбира се, в областта на дизайна и архитектурата. Мендини има пръст в създаването на творческите асоциации "Мемфис“ и "Алхимия“. Те се борят за създаването на постмодерни конструкции, свободно ползващи различни форми, цветове, културни заемки и дори работещи с несъзнаваното и особено с някои еротични мотиви.

Малко по-късно Мендини оглавява култовите архитектурни списания Модо и Домус, където продължава да промотира своите ексцентрични проекти.

Като дизайнер Меднини често е бил вдъхновен от литературата, главно философската такава - някои от неговите творби служат като отговор на Жан Бодрияр, други илюстрират творчеството на Русо или Дидро. През 1978 г. той измисля стол Proust, посветен, както подсказва името, на Марсел Пруст. В същото време на пръв поглед то няма връзка с творчеството на Пруст - това е фотьойл в стила на 18. век, тапицерията на който използва мотивите на платното "Ливада” на Пол Синяк. "Това би му харесало" – така Мендини  обяснява избора на наименованието на този стол. Впоследствие Пруст е преиздаван няколко пъти, включително и в мраморен вариант.

Дизайнът изобщо не е свободен полет на фантазия, той е ограничен от производствените възможности и ергономичното използване, но това, което прави Мендини, превръща инженерството в психоделично пътуване. Изследователи на неговата работа виждат в Мендини не Арлекин, който забавлява публиката, а почти трагична фигура, осъзнаваща какво огромно количество енергия, умствена, интелектуална и физическа, се изисква от човек, за да промени едно наложено статукво, включително и във възприятията за възможния "добър“ дизайн.

В началото на 80-те, на фона на депресивен епизод, който преживява, Алесандро Мендини "премина в нелегалност“, като почти престава да се занимава с дизайн. През този период той разработва инсталации и организира изпълнения, вдъхновени от духа на разочарованието. Но след няколко години тъга и самота, Мендини изведнъж се завръща в културния живот на Италия с нов грандиозен проект - списание Ollo, където на практика няма текстове, освен подписите към илюстрациите и фотографиите, които създават цялото съдържание.

В края на 80-те Мендини работи активно, проектирайки мебели, аксесоари и офис пространства. Заедно с брат си през 1989 г. той основава собствено дизайнерско студио, което също се занимава с архитектура и интериор.

През 90-те той създава известната колекция от кухненски уреди, посветена на приятелката си Анна Джили. Нейният образ - черти на лицето и контури на модна прическа - се повтаря под формата на солни шейкъри, тирбушони и вилици. Тези неща са достъпни за широкия потребител сега.

Мендини допринася за въвеждането в сърцето на дизайна на онези "ценности“ и "чувствителност“, които са затъмнени от комерсиализма и функционализма. Мендини умира на 18 февруари 2019 г. Сред множеството неща, казани за него, са и това, че дори да не го познаваме, един ден ние ще го усетим, защото той завинаги е променил възприятията ни за красотата и животът би бил различен без него.

За да не пропуснеш това, което си заслужава да се види