Опровергаха популярна хипотеза за еволюцията
Учени от университетите в Упсала, Швеция и Лийдс, Англия, установиха, че закономерностите, които се проследяват в еволюцията на организми за милиони години, всъщност са следствие от статистически отклонения в темповете на еволюционни промени.
Известно е, че в историята на Земята е имало взривове във видообразуването, които довели до поява на много видове от относително малка група живи организми. Преди около 540 милиона години, в началото на камбрийския период се появили множество нови биологични форми, включително мекотели, безгръбначни от семейство бодлокожи, членестоноги и хордови животни, макар че в по-късни отлагания следи от подобни организми се срещат много по-рядко. Феноменът е известен като Камбрийски взрив.
Учените смятат, че това е характерно за малобройна група животни. Поради някакви екологични или анатомични причини те притежават голяма еволюционна гъвкавост, която води до взрив във видообразуването. След това темповете на възникване на нови видове се забавят поради запълване на съществуващите екологични ниши.
В новото изследване учените подлагат на съмнение тази гледна точка. Заключенията им са, че взривовете в видообразуването не са свързани с особени причини, а са вследствие на статистически отклонения в обикновено постоянните темпове на еволюционните промени.
Отклоненията оказват незначително въздействие върху видовото разнообразие, в случай че изследваната група организми е голяма. В малките групи обаче въздействието на обкръжаващата среда може да доведе до измирането на почти всички видове, с изключение на онези, които могат бързо да се променят и да се приспособят. Затова възниква илюзията, че малобройните групи са склонни към взривно видообразуване.