На 30 март 1945 г., в Рипли, графство Съри, Англия се ражда Ерик Патрик Клептън. Майка му – Патриша Моли Клептън е едва 16-годишна. Баща му Едуард Уолтър Фрайър е канадски войник на 25 г., който по това време е бил зачислен в армията. След приключването на Втората световна война той заминава за Канада и никога повече не се връща обратно. Ето защо грижата за отглеждането на малкия Ерик поема неговата баба и вторият й съпруг. Те обаче дълго време не споделят с него каква е истината и той израства убеден, че баба му е всъщност негова майка, а майка му е по-голяма сестра.

Когато навършва тринайсет годишна възраст, тези, които той смята за свои родители, му подаряват китара, която видно от днешна гледна точка се оказва един от най-важните подаръци в живота му. 

Клептън бързо попада под силното влияние на блуса и започва, освен да изучава музика, да създава и авторска такава и осъзнава, че макар и рокендролът да представлява силна и модерна вълна на тогавашното време, тя не съответства на неговата собствена душевност.

След получаване на основното си образование Клептън постъпва в Университета по изкуства в Кингтън, но бързо остава разочарован от схематичността и монотонността на класическото образование. Затова престава да посещава занятия, игнорира образованието си и задачите, които следва да изпълнява като студент и скоро се оказва изключен от университета. Тогава неговата първа истинска сцена се превръща улицата и той започва да свири в Кингстън, Ричмонд, а впоследствие и в Лондон като уличен музикант.

На седемнайсет годишна възраст Клептън става част от групата "The Roosters", но предвид факта, че нейният стил изцяло се доближава до съвременния R&B, той бързо се оказва неподходящ за нея.

През 1963 г. Клептън е част от състава на Yardbirds, което най-после се оказва неговото място под слънцето, защото стилът е блус. Песента "For Your Love" се превръща в хит, който прави групата известна в цяла Англия. През 1965 г. излиза и едноименният албум, който е първият цялостен сериозен успех на Yardbirds. Едновременно с това обаче, повлияни от факта, че "For Your Love" е песен със силно поп влияние, останалите членове на групата имат желание да се преориентират и да отстъпят от блус звученето, което до този момент са следвали и Клептън, консервативен и верен до гроб на собствения си стил, напуска.

Следва период, в който той си сътрудничи с различни блус банди, но в крайна сметка от огромно значение за него се оказва срещата с други двама музиканти, които могат да споделят неговата страст – Джак Брус (барабани) и Джинджър Бейкър (бас китара). Така се ражда Cream. Първите албуми, които групата издава, впоследствие се превръщат в класика в историята на рока и блуса. И докато славата на групата расте, между Джак Брус и Джинджър Бейкър започват да зреят конфликти, които Клептън се опитва да потуши. Въпреки това Cream се разпада, не се поддава на изкушенията на собствения си успех и творческа мощ и това чак до 2005 г., когато, макар и за малко, се сформира отново.

Постепенно Ерик Клептън утвърждава себе си като соло музикант и именно като такъв създава по-голямата част от забележителното си творческо, наградено с "Грами", награди от списание "Rolling Stone", Ордена на Британската империя и много, много други. Ерик Клептън се оказва и единственият музикант, включен в Залата на славата на рока три пъти. Което е само една малка част от признанията, които има и които със сигурност заслужава.