Космическият апарат "Касини", който има още само няколко седмици живот, днес ще застане на първата от последните си пет орбити около Сатурн, съобщи ДПА.

Маневрата ще започне в 16:22 ч. по Гринуич (19:22 ч. българско време). След петото спускане "Касини" ще е едва на 1 630 км над облаците на Сатурн.

Последните пет орбити ще дадат възможност на учените да видят как изглежда Сатурн отблизо и да получат снимки с висока резолюция на пръстените на планетата. Очаква се атмосферата да е достатъчно плътна, за да се наложи включването на двигателите на "Касини" за неговото стабилизиране. Ръководителят на проекта Ърл Мейз от Лабораторията за реактивни двигатели в Калифорния каза, че двигателите са подготвени да работят с 10 до 60 процента от мощността си при прелитането. Ако се наложи да работят повече, това ще означава, че атмосферата е по-плътна от прогнозираното с моделите, и ще се наложи височината на следващите орбити да бъде увеличена.

Мисията, която първоначално се наричаше "Касини-Хюйгенс", е съвместна – с участието на НАСА, Европейската космическа агенция и Италианската космическа агенция. Тя ще приключи на 15 септември.