Двете трети от най-дългите водни потоци в света са препречени от язовири и други съоръжения, заплашвайки екосистемите и общностите, които зависят от тях. Това са заключенията на проучване, чиито автори се питат освен това дали водните електроцентрали могат да бъдат алтернатива на изкопаемите енергийни източни.

Международен екип от учени е анализирал близо 12 милиона километра големи и по-малки реки в света, използвайки спътникови данни и компютърни модели. Така е създадена първата световна картография на въздействието на човешките строителни дейности върху тези водни потоци.

Проучването, публикувано тази седмица в списание "Нейчър", стига до заключението, че само 37 на сто от 246 реки, превишаващи 1000 км, все още текат свободно. С други думи тяхното русло не е коригирано, така че да се спира естественото им движение. В същото време само 21 големи реки продължават да се движат свободно от източниците си до морето.

Освен това "дивите" водни потоци, които текат свободно, се намират най-вече в много изолирани райони като Арктика, Амазония и басейна на Конго.

Свободно течащите водни потоци са еднакво важни и за хората, и за околна среда, коментира Гюнтер Грил от канадския университет МакГил.

Тези екосистеми и рибите, които живеят в тях, имат ключова роля за хранителната безопасност на стотици милиони души, но освен това те са защита срещу наводнения и отлаганията на почва в големите речни делти.

Изследователите открояват най-вече пътищата в долините, които са застрашени от наводнения, но и особено язовирните стени на водните електроцентрали, като заплаха за екосистемите.

Днес има 2,8 милиона язовира в света, от които 60 000 са със стени най-малко 15 метра. Освен това 3700 ВЕЦ-а в момента или се строят или се проектират.

Авторите на проучването са обезпокоени силно от ситуацията на река Меконг. "В този басейн над 60 на сто от населението зависи от риболова и всяка година в сладки водни басейни се улавят над 1 милион тона риба", коментира пред АФП Бернар Ленер, също преподавател в канадския университет МакГил.

Предвиждат се редица язовири на река Меконг и има вероятност те да окажат отрицателно въздействие върху много видове риба, допълни ученият.

"Електроенергията от водните централи неизбежно има роля в революцията на възобновяемите енергии, но ние трябва да променим подхода си", посочи през АФП г-жа Мишел Тием от неправителствената организация Световен фонд на дивата природа, който също участва в проучването.

"Възобновяемите енергии са като рецепта: вие трябва да намерите доброто съчетание, за да има едновременно трайна енергийна мрежа и естествен проспериращ свят", допълни тя, отбелязвайки, че добре планираните слънчева и вятърната енергия биха могли да бъдат по-надеждни.