В растителния свят съществуват видове, които са преживели милиони години и са съвременници на динозаврите. За папратите всички сме чували, сред дървесните видове обаче има истински шампион по оцеляване. Гинко билоба, наричан често "жива вкаменелост”, е дърво, което въпреки драстичните промени  в климата, е останало непроменено повече от 200 милиона години.

Според учените разпространението на този вид датира още от юрския период. Интересното при гинко е, че то е двудомно растение - всеки индивид има репродуктивни органи само от единия пол. Това причудливо дърво съчетава в себе си устойчивост на болести и неподатлива на насекомите дървесина. Именно това е една от причините гинко да притежава голямо дълголетие. В Япония например, след атомната атака над Хирошима гинко са едни от малкото оцелели дървета. Есента е най-вълшебното време на годината. Ще повярвате ли обаче, че листопадът на едно дърво може да ви накара да отидете до другия край на света?

Всяка есен хиляди туристи се стичат в китайската планина Жонгнан, в провинция Шънси, за да се възхитят на едно удивително дърво – 1400-годишното гинко билоба. То расте в двора на будисткия храм Гу Гуанин. От средата на ноември падащите яркожълти листа на дървото превръщат земята около него в море от злато.

Дървото е станало особено популярно през последните няколко години заради снимките в интернет. Според член на храмовия персонал, опашката от туристи, дошли да видят този древен гигант, достига понякога стотици метри и са нужни повече от три часа, за да се зърне дървото.

Миналата година е отчетен рекорден брой посетители на храма - 70 000 души в рамките на един ден. От съображения за обществена безопасност, тази година в храма се допускат само по 7 200 души на ден. Освен това, за да влязат в храма, посетителите трябва да направят предварителна резервация чрез най-популярното китайско приложение за съобщения We Chat.

Счита се, че дървото в храма Гу Гуанин е било засадено от император Ли Шимин, най-могъщият владетел от династията Тан, като символ на здраве и дълголетие. Сигурно е, че гинко билоба, отглеждано от векове, е измежду най-разпространените широколистни дървета в Китай. То има приложение в кулинарията и медицината. Традиционните китайски лекари го използват за лечение на различни заболявания като астма и дори мозъчни разстройства. Повечето съвременни медикаменти подобряващи паметта също съдържат екстракт от гинко билоба.

В България този дървесен вид през последните години набира голяма популярност за озеленяване на частни домове и паркове. И не е нуждо да идем до Китай, за да се полюбуваме на прекрасните му жълти листа през есента.

Гинко е познато в страната ни от края на 19-ти век. Първите засадени дървета растат и до днес в градината зад Народната библиотека и на входа на АГ "Шейново“. В Морската градина на Варна например растат две дървета гинко, които са на над 130 години и са посадени от чешкия паркостроител Антон Новак, прославил се с изграждането на дворците Шьонбрун и Белведере във Виена. Ще трябва да минат много лета, за да достигнат китайския си събрат, но за красотата годините никога не са били от значение.