Майела Армас от Ройтерс

В Маракайбо, столицата на най-големия венецуелски щат, жителите изключват хладилниците си като предпазна мярка срещу токови удари. Мнозина си купуват само храна, която ще изядат същия ден. Други редовно спят навън. Системното спиране на тока в щата Сулия прави още по-нещастни венецуелците, които живеят пета година в условия на икономическа криза, донесла им недохранване, хиперинфлация и масова емиграция. Някога процъфтяващата социалистическа икономика на държавата членка на ОПЕК рухна през 2014 г. със спада на цените на петрола.

"Никога не съм си представяла, че ще преживея това", казва 36-годишната хлебопекарка Синди Моралес със сълзи на очи. "Нямам храна, нямам електричество, нямам пари". Щатът Сулия исторически е сърцето на венецуелската енергийна индустрия и цели десетилетия бе известен с огромните си петролни залежи. От март обаче той потъва в тъмнина за няколко часа всеки ден, а неговите 3,7 милиона жители остават без електричество понякога в продължение на 24 часа.

В миналото жителите на Сулия смятаха, че живеят във "венецуелския Тексас" - богат на петрол и с гордо различаваща се от останалата част на страната идентичност. Работещите в петролната индустрия можеха често да бъдат забелязани как карат нови автомобили и летят с частни самолети до холандския карибски остров Кюрасао, където залагат спечеленото в притежаваните от тях казина.

Прочут някога с продължаващите си цяла нощ партита, Маракайбо днес често е в мрак заради спиранията на тока.

Шестте електроцентрали в Сулия, които са собственост на държавата, разполагат с достатъчно петрол за производството на електричество, но липсата на поддръжка и резервни части води до чести сривове, заради които инсталациите работят само с 20 процента от капацитета си, твърди Анхел Навас, президент на националната Федерация на работещите в електроенергетиката. Министърът на електроенергетиката Луис Мота заяви миналия месец, че токът в Сулия ще се спира за по осем часа всеки ден, докато властите разработят план за "стабилизация". Той не разкри повече подробности, а министерството на информацията и регионалното правителство на щата Сулия не отговориха на молбата за коментар.

Петдесет и шест годишната пенсионерка Юдит Палмар се възползвала от пуснатия ток в един от следобедите на миналата седмица, за да сготви.

Когато токът спре, Палмар извежда навън с инвалидна количка парализираната си майка, защото вътре в къщата става непоносимо горещо. Прекъсване на тока повредило климатика, който Палмар не може да си позволи да смени с пенсията си, равняваща се на около 1,50 долара на месец заради годишната инфлация - достигнала 46 000 процента по оценка на доминирания от опозицията парламент.

Спиранията на тока нанасят поражения върху бизнеса в Сулия.

Щатът произвеждаше 70 процента от млякото и месото във Венецуела. Без електричество за доене на кравите и за съхраняване на месото обаче, производството в щата намаля почти наполовина, съобщава венецуелската Национална федерация на фермерите.

Делът на Сулия от общото производство на петрол във Венецуела също спадна през последните десет години от 38 на 25 процента, сочат данните на държавната петролна компания.

Вторият по големина венецуелски град Маракайбо се е превърнал в призрак, заяви ръководителят на местна бизнес организация Фъргюс Уелш и посочи, че тя е намалила работното време заради липсата на електричество.

"Преди време бизнесът тук процъфтяваше", казва Уелш. Малкият бизнес също е засегнат. В индустриален парк в покрайнините на Маракайбо 80 процента от действащите там 1000 компании страдат от спиранията на тока, посочва друго дружество, развиващо дейност в Сулия.

Продажбите в магазина за резервни части на Америко Фернандес са намалели с 50 процента. Причината е, че ПОС терминалите, играещи основна роля при покупката дори и на най-евтините стоки и спестяващи разплащането с огромен брой банкноти, не работят без ток.

"Трябва да импровизирам, за да продължа дейността си. Свързвам акумулатора на колата с магазина, за да може ПОС терминалите да работят", казва Фернандес в осеяния си със свещи дом, където токът отново е спрял.